אם נידמה למישהו שעם מחרטות אפשר רק לחרוט שמות על תליון או חפץ אחר, טעות בידו. אין ספור תהליכי ייצור בתעשיות השונות מערבים שימוש במחרטות לצורך ייצור ועיצוב מוצרים או חלקי מוצרים.

כדי להבין את חשיבותן של מחרטות לתעשייה, כדאי אולי להקדיש כמה מילים  כדי להסביר מהן מחרטות, איך הן בנויות ומה אפשר לעשות בעזרתן.

עיבוד שבבי

חריטה היא סוג של עיבוד שבבי. עיבוד שבבי הוא תהליך טכנולוגי תעשייתי שבו מוסר חומר מגוש של חומר גלם עד הגעה לצורתו הסופית. חומר הגלם עשוי ממגוון חומרים: מתכות , עץ, פלסטיק, זכוכית ועוד.

תהליך עיבוד שבבי מתבצע ע"י מכונות מיוחדות : משחזת ,מסור, מקדחה, כרסומת , מחרטה מכונות ניקוב, כיפוף, ערגול וליטוש. התהליך נקרא כך כי במהלכו  נוצרים שבב ים מחומר הגלם . בתהליך עיבוד שבבי ניתן להגיע לדיוק עד לאלפיות המילימטר ולפני שטח מוצר חלקים לחלוטין.

איך פועלות מחרטות

העיבוד במחרטה מאופיין בעיבוד חלקים בעלי גוף גלילי כדוגמת גליל, חרוט או כדור.  את חומר הגלם מכניסים למקום מיוחד בגוף המחרטה שאוחז בו ומסובב אותו. מעברה השני של המחרטה ממוקמות סכיני חריטה על כמה צירים. כל סכין נעה על צירה בתנועה קווית וגורעת בכל תנועה שבבים מחומר הגלם.  

התפתחות מחרטות עם הזמן

מחרטות, כמו יתר המכונות לעיבוד שבבי, הלכו והתפתחו במהלך השנים. כמו כל מכונה, בעלי המקצוע הראשונים עבדו עם מחרטות ידניות ונדרשה מיומנות גבוהה בהפעלת המחרטה. השליטה בתנועת כל סכין הייתה באמצעות ידיות. עם הזמן הוצמדו לצירים המניעים את הסכינים מנועים, שהחליפו את הידיות,  וכך התאפשרה מהירות חריטה אחידה.

בהמשך הותקנו מנועים שנשלטו על ידי בקר ושיטה זו נקראה CNC.

היום משתמשים במחרטות עם בקר המקבל את הוראות ההפעלה על ידי שפת תוכנה הנקראת G- CODE . שיטה זו נקראת CNC והיא המילה האחרונה בתחום. מחרטות CNC מסוגלות לבצע בעזרת הקוד תנועות מורכבות כמו אלכסון, קשתות, וכדור.

גם במחרטות CNC יש משוכללות יותר או פחות, יש כאלה המונחות על ידי תכנות ישיר, כלומר כתיבת G CODE ישירות לבקר המכונה. מחרטות מתקדמות יותר משתמשות בשפת תכנות יותר אינטואיטיבית מ G CODE  , שאותה גם כותבים לבקר המכונה. שתי השיטות שהוזכרו דורשות מהמפעיל מיומנות בנבכי הקוד . השיטה החדשנית ביותר מתבססת על תכנות ממוחשב, שבו מודל של המוצר נבנה ולפיו בונה התוכנה את תכנית ה G CODE שמוזנת לבקר המחרטה.

מחרטות בשימוש בכל התחומים

היתרונות של עיבוד מוצרים באמצעות מחרטות CNC ההולכות ומשתכללות עם הזמן, הפכו את השימוש במחרטות לחובה בכל תחומי התעשייה. בלי קשר לסוג חומר הגלם, לרמת הדיוק הנדרשת ולמחיר הסופי של המוצר, כל ענף תעשייה עושה שימוש במחרטות שחוסכות הון מהיצרן בשעות עבודה, מספקות מוצרים מושלמים ולא דורשות מיומנות אנושית מיוחדת לצורך הגעה למוצר המבוקש.